Sri Lanka: Parel van de Indische Oceaan

Lieve familie en vrienden,

Een afsluitend verslag van een fantastische reis, wat hebben we genoten! Dank jullie wel voor de reacties en voor degenen die zich afvroegen waar ik de tijd vandaan haal om te schrijven: de laatste 5 nachten in het luxe Bleu Water hotel in Wadduwa is dat geen probleem en bovendien voor mij ook een stukje ontspanning 😉

Zondag 1 februari was onze laatste dag met gids Aruna, chauffeur Sumith en busboy Phriantha. Zoals tijdens de hele reis, krijgt iedereen weer een bloemetje bij vertrek en vandaag krijgen we allemaal een lotusbloem. De wierookstokjes tussen de ruitenwissers branden weer en dan eerst op weg naar het olifantenweeshuis in Lidawale. De zieke olifanten en babyolifantjes krijgen 3 keer per dag melk en wij mogen de sessie van 10.30 uur bijwonen. De toegangsgelden gaan naar een stichting die deze zorg op zich genomen heeft en iedereen mag op gepaste afstand vanaf een tribune kijken, de dieren mogen nl. niet wennen aan mensen. Een olifant heeft een gezichtsveld dat niet verder reikt dan 10 meter hebben we ons laten vertellen.

Om tijd te sparen rijden we via de snelweg (tolweg) door naar Galle, saaie rit van 2 uur, maar we kunnen nu wel nog een bezoekje aan het Nederlandse fort en de Hervormde Kerk en kerkhof brengen voor we gaan lunchen. Een uurtje lopen we rond door een stukje Nederlandse geschiedenis waar we eigenlijk heel weinig van weten. Wel interessant om het verhaal te horen en de Nederlandse namen in oud-Nederlands op de grafstenen te lezen.

Dan op naar de lunch waar Aruna afscheid van ons neemt en naar huis gaat, Sumith en Phriantha zullen ons met de bus naar Wadduwa brengen. Na een heerlijke lunch gaan we met z’n allen naar de tuin om een groepsfoto te maken.
Nicole, de benjamin van onze groep, heeft 3 enveloppen gemaakt waarin iedereen naar eigen goeddunken een fooi heeft gestopt en houdt een toespraakje waarin zij voor alle drie een persoonlijk dankwoordje uitspreekt. Vanaf nu gaan we 5 dagen alleen maar relaxen aan zee ☺️

Op 2 echtparen na die een upgrade hebben in een ander hotel,  gaat de hele groep naar het Blue Water Hotel & Spa. Grote luxe kamers, allemaal uitzicht op zee, prachtige tuinen, mooie vijvers, heerlijke zwembaden, vier verschillende restaurants en elke dag een zeer uitgebreid ontbijt- en dinerbuffet en heel veel personeel. De hotels waren overal geweldig, de een wat luxer dan de ander, overal heerlijk eten maar dit slaat werkelijk alles.

Een paar dagen lekker relaxen hier, elke dag een stukje de omgeving verkennen, wandelen langs het strand waar we zien hoe de vissers hun netten binnen halen, een hels karwei in deze hitte en dat elke dag opnieuw. Ook zien we aan het strand een aantal mannen en vrouwen het zand zeven, als we een dichterbij een kijkje nemen vertellen zij ons dat alles wat achterblijft in de zeef microplastic is. Ze hebben een emmer vol en zijn hier de hele dag druk mee, triest om te zien wat er in zo’n schep strandzand aan vervuiling zit. Druppel op een gloeiende plaat misschien maar wel goed werk. 
Op onze wandelingetjes langs het spoor en de huisjes komen we veel koeien (op en naast de rails) mooie vogels, enkele hagedisjes en hele aardige mensen tegen. 

Dinsdagmiddag gaan we met de tuktuk naar Panadura waar een lokale markt is met vooral veel groente, fruit, vis en huishoudelijke artikelen zoals vegers, mandjes, potjes etc. Heel kleurrijk en vooral de mensen zijn erg aardig. Overal wordt je aangesproken, worden handen geschud met de vraag waar je vandaan komt en of je een foto wil maken. Fotogeniek plekje hier.

Woensdag is het 4 februari, Onafhankelijkheidsdag en een nationale feestdag in Sri Lanka, alle overheidsgebouwen en winkels zijn gesloten en er mag geen alcohol verkocht of geschonken worden. Bij het hotel wordt ‘s ochtends de vlag gehesen en het volkslied gezongen, waarbij het voltallige personeel aanwezig is. 
11.00 uur gaan we naar een live-cooking, georganiseerd door de kok van het hotel. Heel interessant en ook lekker, we krijgen de recepten mee voor thuis. Stukje wandelen langs de huisjes bij het spoor tot aan een riviertje waar we via een gammel bruggetje oversteken. ook hier weer allemaal lieve mensen en kinderen die je te aanspreken en genieten van hun vrije dag en waar de jeugd cricket speelt. ‘s Avonds is er opnieuw weer muziek en een geweldig buffet.

En dan nu onze laatste dag in het mooie Sri Lanka, vanavond om 22.00 uur worden we opgehaald om naar de luchthaven in Colombo gebracht te worden waar we om 2.40 uur gaan vliegen. We de hele dag onze kamer nog tot onze beschikking, wat natuurlijk heerlijk is. Rustig pakken vandaag en nog even lekker douchen voor vertrek. De warme kleding hang alweer klaar 🫣

Voor ons gevoel lijkt het alweer zo lang geleden dat we 3 weken geleden aankwamen in Colombo, dat we kennismaakten met de groep. Niet wisten wat ons te wachten stond en nu kunnen we wel zeggen dat het bijna een beetje familie geworden is. We hebben zoveel mooie dingen gezien en gedaan met elkaar, van Aruna heel veel geleerd over het land, de bevolking, de gebruiken, de geschiedenis, het Hindoeïsme en de Boeddhistische levenswijze. De natuur is overweldigend en de landschappen zeer divers, de bevolking is erg gastvrij, vriendelijk en gedienstig, maar we hebben helaas ook veel armoede gezien en veel afval op straat. Overal loslopende koeien, geiten, onderweg wilde olifanten en diverse vogels. Waren we de eerste dagen nog enthousiast als we een wilde pauw zagen lopen is het nu na 3 weken bijna gewoon geworden 🤣

Nu voorbereiden op de lange terugreis en Oeteldonk ❤️🤍💛

Hartelijke groeten en snel tot ziens.

Johan en Henny